De geplande Etihad-verbinding van Mallorca naar Abu Dhabi, die vanaf 12 juni met drie wekelijkse vluchten van start zou gaan, wordt als gevolg van de crisis in Iran geconfronteerd met een aanzienlijke daling van het aantal boekingen.
Dit roept vragen op over de risico’s en verantwoordelijkheden. Draagt Etihad het volledige risico, of wordt ook Mallorca getroffen? Kan één enkele geopolitieke crisis een nieuwe langeafstandsverbinding vanuit Mallorca afremmen, nog voordat deze überhaupt van start is gegaan? En wat betekent dit voor de economie van het eiland?
De feiten zijn duidelijk: de nieuwe verbinding, die Palma rechtstreeks met Abu Dhabi moest verbinden, staat op losse schroeven. Etihad was van plan een Airbus A321LR met 195 stoelen in te zetten, verdeeld over Economy en Business Class. Naar verwachting zou ongeveer 37 procent van de passagiers afkomstig zijn van de Balearen. De huidige crisis in Iran en de daarmee gepaard gaande onzekerheid hebben echter geleid tot een aanzienlijke terugval in het aantal boekingen.
De gevolgen zijn merkbaar in Palma. Etihad heeft zijn planning blijkbaar sterk afgestemd op de lokale vraag, wat een riskante strategie blijkt te zijn wanneer een aanzienlijk deel van de klanten uit één enkele regio afkomstig is en geopolitieke gebeurtenissen plotselinge terughoudendheid bij het boeken veroorzaken.
Luchtvaartmaatschappijen houden weliswaar rekening met veel variabelen, maar de afhankelijkheid van één enkele vraagbron vergroot de kwetsbaarheid. Daar komt nog de ongunstige timing bij: de start midden in een periode van verhoogde mondiale onzekerheid en hoge brandstofprijzen drukt de winstmarges.
De vluchttijden zijn operationeel gezien misschien zinvol, maar verminderen de aantrekkelijkheid voor overstappers en vakantiegangers, vooral wanneer prijs en risico stijgen.
Bron: persbureaus
